A proliferação de robôs em calçadas reflete o desafio mais amplo de integrar a automação à vida cotidiana. Os defensores argumentam que a tecnologia aborda preocupações relacionadas a custo, sustentabilidade e escassez de mão de obra. Os céticos argumentam que ela prioriza os interesses dos investidores, enquanto marginaliza preocupações mais amplas da comunidade sobre privacidade, emprego e equidade. Como demonstra a experiência de Atlanta, os robôs – por mais visíveis que sejam – ainda podem ter progressos a fazer antes de concretizar seu potencial alegado como ativos urbanos transformadores.
Robôs como “Courtney” e “Esther”, conhecidos por seus “olhos” de LED piscantes e estruturas compactas e frias, se instalaram discretamente no cotidiano dos bairros de Midtown, em Atlanta. Desenvolvidos pela Serve Robotics, esses robôs autônomos de quatro rodas entregam pedidos do Uber Eats em curtas distâncias – geralmente menos de 1,6 km – e se tornaram uma visão familiar e fonte de debate constante sobre a automação urbana e seus limites.
Os robôs de entrega da Serve contam com uma combinação de sensores e software de navegação para manobrar nas calçadas da cidade. Cada veículo é equipado com uma série de detectores de proximidade, câmeras e sistemas de telemetria que permitem atravessar faixas de pedestres, evitar obstáculos e entregar encomendas aos consumidores.
Apesar de suas rodas todo-terreno, o desempenho no mundo real varia… gerando uma leve frustração entre ciclistas e pedestres, que agora tratam os robôs como obstáculos cotidianos em vez de novidades.
Apesar de suas rodas todo-terreno, o desempenho no mundo real varia. Os robôs foram observados movendo-se hesitantemente, às vezes parando por longos períodos ou ficando temporariamente presos em calçadas irregulares. Essas peculiaridades atraíram desde curiosidade viral nas redes sociais até uma leve frustração entre ciclistas e pedestres, que agora os tratam como obstáculos cotidianos em vez de novidades.
A chegada dos entregadores autônomos inicialmente gerou ondas de atenção online. Muitos moradores de Atlanta documentaram seus primeiros encontros, capturando tanto a diversão quanto a incerteza sobre os benefícios práticos dessa tecnologia.
Três meses depois, a novidade já não é mais novidade para muitos moradores, pois os robôs se integraram – ainda que às vezes de forma obstrutiva – à paisagem urbana da cidade. Os robôs agora são encontrados em diversas cidades dos EUA, como Miami, Dallas, Los Angeles e Chicago, para citar algumas.
Para promover a aceitação da comunidade, a Serve dá a cada robô um nome personalizado e um design lúdico, incluindo “pupilas” de LED animadas que imitam olhos expressivos. “Queremos que os robôs sejam amigáveis, divertidos e acolhidos pelas comunidades que frequentam”, disse Ali Kashani, CEO da Serve Robotics, à CNN. Ações de branding, como robôs com pinturas de arco-íris para o Mês do Orgulho e participações especiais em programas de variedades, refletem ainda mais um esforço para apresentar a automação como algo acessível e benéfico.
No entanto, especialistas alertam que esses atributos podem confundir a linha entre produto e complemento. “As pessoas pensam que são seus amigos, mas na verdade são câmeras e microfones de empresas”, disse Joanna Bryson, pesquisadora de inteligência artificial na Hertie School, em Berlim.
Edward Ongweso Jr., pesquisador da Security in Context e crítico frequente da expansão tecnológica descontrolada, questionou a falta de participação pública na implementação de robôs urbanos. “Eles estão sendo implementados sem qualquer tipo de participação das pessoas e, como resultado, de maneiras irritantes e inconvenientes”, disse ele. Ongweso Jr. observa que, embora empresas como Serve, Avride e Coco Robotics tenham implantado robôs de entrega em diversas cidades, os moradores têm pouca oportunidade de opinar sobre a decisão.
Para Kashani e outros proponentes, o objetivo é incentivar os consumidores a um futuro em que robôs sejam comuns. “A maneira de fazer isso é simplesmente levar o produto ao maior número possível de lugares, fazer demonstrações espetaculares, obter uma cobertura favorável e tentar descobrir como vender isso como a única alternativa”, explicou Ongweso Jr.
Apesar de sua presença contínua, os robôs da Serve não substituíram os entregadores humanos. Tentativas de convocar um robô de entrega frequentemente resultaram em ciclistas convencionais chegando às suas casas – muitas vezes mais rápido do que o tempo médio de entrega de 18 minutos relatado pela Serve. A empresa afirma que seu objetivo é realizar viagens curtas, com menos de uma milha, em áreas de alta densidade e onde se possa caminhar, mas os resultados têm sido mistos, com a confiabilidade frequentemente questionada.
A Serve afirma que seus robôs podem operar o ano todo e lidar com condições climáticas extremas, mas incidentes em outros lugares testaram essas garantias. Relatos documentaram robôs precisando de resgate após eventos climáticos severos, levantando dúvidas sobre se as máquinas são tão robustas quanto anunciadas.
Kashani afirma que a entrega por robôs pode trazer benefícios, incluindo menor tráfego de carros, redução de emissões e economia de custos para os consumidores — especialmente porque “você não precisa dar gorjeta aos robôs”.
Críticos argumentam que robôs de entrega têm implicações mais amplas para a segurança pública, o emprego e a vida urbana. Dylan Losey, professor assistente de engenharia mecânica na Virginia Tech, observa que a IA não regulamentada apresenta problemas de segurança não resolvidos. “Não sabemos se uma terceira parte verificou o hardware e o software e considerou o sistema ‘seguro’ – em parte porque o significado de ‘segurança’ desses sistemas não é totalmente compreendido ou padronizado”, disse Losey.
A acessibilidade continua sendo um desafio, já que incidentes em Los Angeles e outros mercados ilustram o risco de colisões e obstruções nas calçadas, especialmente para pessoas com deficiência. Em um vídeo amplamente compartilhado, um robô da Serve colidiu com um homem usando uma scooter de mobilidade.
Fonte: www.techspot.com
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