Em cidades dos EUA, robôs estão sendo implantados para realizar trabalhos antes reservados a trabalhadores humanos – tarefas que costumam ser sujas, perigosas ou monótonas. Embora o setor privado utilize a automação há muito tempo, as agências públicas estão apenas começando a testar essas tecnologias, avaliando a segurança, os custos e o nível de conforto do público com sistemas robóticos operando em espaços compartilhados.
Os orçamentos municipais e as exigências de prestação de contas têm retardado a adoção, disse Peter Stone, professor de ciência da computação na Universidade do Texas em Austin. “As cidades têm orçamentos relativamente apertados e, até agora, os robôs não estão tornando as coisas menos caras”, disse ele ao The Wall Street Journal. No entanto, alguns governos locais estão encontrando funções em que a robótica melhora a eficiência ou reduz o risco sem aumentar os gastos.
Em março de 2024, Kansas City, Missouri, começou a usar um robô de combate a incêndios controlado remotamente para ajudar a manter os bombeiros fora de ambientes perigosos. A máquina, aproximadamente do tamanho de um carro pequeno e com esteiras semelhantes às de um tanque, lança até 2.500 galões de água por minuto – mais do que a maioria dos caminhões de bombeiros – e pode empurrar veículos ou detritos para fora do seu caminho.
Equipado com quatro câmeras térmicas e de luz visível, uma lâmina frontal e um guincho, o robô opera em conjunto com drones que monitoram o local do incêndio para o operador. O chefe de batalhão Benjamin Schloegel, que lidera a divisão de drones e robótica do departamento, afirmou que o robô já foi utilizado em grandes incêndios industriais.
Durante sua estreia em um incêndio em uma usina de reciclagem, 30 bombeiros foram inicialmente enviados, mas assim que o robô começou a operar, mais da metade foi liberada para outros chamados. Schloegel afirmou que a máquina encurtou a fase de limpeza e reduziu a fumaça nos bairros próximos em 12 horas. Ele prevê que usos futuros incluirão resgates em áreas remotas e incidentes com atiradores ativos, onde operações remotas reduzem o risco para a equipe.
Em Englewood, Colorado, o distrito das Bibliotecas Arapahoe planeja introduzir um robô guia de quatro rodas quando inaugurar um espaço que combinará coworking e eventos no início de 2026. Chamado de Space and Cafe, o edifício incluirá um salão de eventos para 200 pessoas, salas de reunião e um café aberto ao público.
O robô funcionará como um concierge secundário, orientando os visitantes até seus destinos quando não houver funcionários disponíveis. Ele navegará pelo prédio em velocidades personalizadas, evitando obstáculos. Anthony White, diretor de inovação e tecnologia do distrito, afirmou que um segundo robô está sendo testado para entregar itens do café aos espaços de trabalho. Ele descreveu o projeto como parte da missão da biblioteca de tornar as tecnologias emergentes acessíveis em contextos cotidianos.
Irvine, na Califórnia, adotou uma abordagem baseada em dados, utilizando cinco robôs para realizar uma revisão completa das calçadas, rampas de acesso, trilhas e pontos de ônibus da cidade, a fim de garantir a conformidade com a Lei de Acessibilidade para Pessoas com Deficiência (ADA). O projeto teve início em agosto de 2024 e a previsão é de que seja concluído em menos de seis meses – um processo que levaria vários anos para ser finalizado manualmente pela equipe da prefeitura.
Os robôs estão medindo mais de 9.000 rampas de acesso para cadeirantes, 1.530 quilômetros de calçadas, 400 pontos de ônibus e 112 quilômetros de trilhas. Eles registram dados precisos da superfície, como inclinações e rachaduras, a cada poucos centímetros – muito mais detalhados do que as inspeções tradicionais realizadas a cada 3 metros.
“Eles estão fornecendo dados muito mais precisos”, disse Vu Tran, engenheiro civil chefe da cidade. Os robôs podem operar por até 12 horas em dias úteis antes de precisarem ser recarregados, mas Tran observou que pedestres curiosos às vezes param para tirar fotos, o que atrasa o progresso.
Em Sanford, na Carolina do Norte, dez robôs cortadores de grama movidos a bateria mantêm cerca de seis acres de grama ao redor da prefeitura e das torres de água próximas. Eles cortam a grama por até 23 horas por dia e retornam automaticamente às bases de carregamento quando necessário.
Os robôs melhoram a segurança, eliminando a necessidade de os trabalhadores transitarem por declives acentuados e reduzindo o ruído em comparação com os equipamentos tradicionais movidos a gasolina. Brian Flynn, o horticultor da cidade, afirmou que a poda constante promove gramados mais saudáveis e menor uso de pesticidas.
“Esses cortadores de grama proporcionam cortes de qualidade consistentes, garantindo uma aparência impecável e uniforme sete dias por semana”, disse Flynn. Os robôs também liberam a equipe para outros projetos de manutenção. Os moradores até deram nomes a alguns dos cortadores de grama por meio de um concurso público, incluindo “Jason Ma Mowa”, “Britney Shears” e “Snippy Longstockings”.
Detroit está usando robótica para limpar seu parque à beira-mar, ao mesmo tempo que apresenta novas tecnologias aos moradores. Em Belle Isle, um robô móvel peneira areia a uma taxa de 32.000 pés quadrados por hora, removendo bitucas de cigarro, embalagens de alimentos e vidro. Um segundo drone aquático coleta até 200 libras de detritos diariamente dos córregos próximos e da marina.
Tim Slusser, chefe de Inovação em Mobilidade da cidade, afirmou que a operação autônoma está sendo considerada para versões futuras. A Belle Isle Conservancy auxilia na análise dos resíduos coletados para rastrear as fontes de poluição e desenvolver estratégias de prevenção.
O processo de licenciamento de Detroit incentiva as empresas a testarem tecnologias emergentes, desde o carregamento móvel de veículos elétricos até a coleta automatizada de resíduos alimentares. Slusser afirmou que o papel da cidade é viabilizar a experimentação. “Queremos que eles entendam que essas são as oportunidades do futuro”, disse ele.
Fonte: www.techspot.com
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