O processo 18A de próxima geração da Intel, sua tecnologia de fabricação mais avançada, está avançando mais lentamente do que o esperado. Até atingir a produção em alto volume, as linhas Intel 7, muito utilizadas pela empresa, continuarão a restringir a produção de chips para clientes e data centers. Enquanto isso, a Intel está priorizando processadores de servidor com margens mais altas para compensar as limitações de fornecimento e preservar a lucratividade.
A recuperação da demanda por chips da Intel durante o terceiro trimestre foi atenuada por contínuas restrições de fornecimento que continuam a limitar a capacidade da empresa de fornecer processadores para clientes e data centers. Embora os pedidos de CPU tenham se fortalecido em diversas linhas de produtos, a produção da Intel continua limitada pela capacidade limitada de fabricação e pela persistente escassez de substratos de encapsulamento em todo o setor.
Durante a recente teleconferência de resultados da Intel com analistas, o diretor financeiro David Zinsner disse que a empresa continua enfrentando “restrições de capacidade, especialmente no Intel 10 e no Intel 7”, observando que esses problemas restringiram a produção de produtos para clientes e data centers durante o último trimestre.
Grande parte do atual desafio de produção da Intel decorre de sua dependência do nó de processo Intel 7 – anteriormente conhecido como 10nm Enhanced SuperFin – introduzido há várias gerações. Apesar de sua idade, o nó continua sendo essencial para a linha de CPUs da Intel, alimentando os processadores Core de 13ª e 14ª gerações, conhecidos como Raptor Lake, bem como os chips de E/S dos chips Xeon 6 “Granite Rapids” e Xeon Scalable de 5ª geração “Emerald Rapids”.
O Raptor Lake, lançado originalmente em 2022, continua sendo um sucesso de vendas no mercado de computação para clientes, graças ao seu desempenho sustentado e ampla compatibilidade. No entanto, a decisão da Intel de não expandir a capacidade de fabricação de nós de processo mais antigos manteve a oferta desses chips limitada. Com a demanda persistente, os preços dos processadores Raptor Lake aumentaram proporcionalmente.
Zinsner reconheceu o desafio, afirmando que a Intel está “trabalhando em estreita colaboração com os clientes para maximizar a produção disponível, incluindo ajustes de preços e mix”, à medida que as restrições de fornecimento persistem. Na prática, isso provavelmente significa uma priorização contínua de produtos premium e SKUs de ponta em detrimento de CPUs de maior volume e menor custo.
As limitadas linhas de produção do Intel 7 (classe de 7 nanômetros) estão sendo amplamente alocadas a produtos de data center de alta margem, particularmente a série Xeon 6. Esses processadores usam matrizes de E/S fabricadas no Intel 7, vinculando sua produção diretamente às mesmas linhas de fabricação que dão suporte ao Raptor Lake.
A administração optou por direcionar a capacidade de wafer para CPUs de data center, onde cada unidade pode ser vendida por vários milhares de dólares – superando em muito até mesmo os chips de cliente mais caros, que normalmente custam menos de US$ 600. Zinsner afirmou que a Intel espera ganhos sequenciais nos resultados do Data Center e do Grupo de IA durante o trimestre atual, enquanto a receita do Grupo de Computação de Clientes cairá modestamente devido a essa mudança no mix de produtos.
Além da capacidade de wafers, a perspectiva de produção da Intel é ainda mais limitada pela disponibilidade limitada de substratos orgânicos, os materiais finos que abrigam e conectam as CPUs em seus encapsulamentos. A escassez atinge todo o setor, adicionando mais uma camada de complexidade à gestão da cadeia de suprimentos da Intel. Como esses materiais são essenciais para a montagem de processadores para desktops e servidores, a restrição afeta todos os segmentos do portfólio de CPUs da Intel.
A Intel prevê que os desafios de fornecimento continuarão no próximo ano, impulsionados tanto pelos limites de capacidade dos nós quanto pela escassez de componentes. A empresa alertou que o primeiro trimestre de 2026 pode marcar o pico dessas restrições, com melhora gradual esperada a partir de então.
Fonte: www.techspot.com
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