Considerado o 33º maior supercomputador do mundo na época, o “Condor Cluster” foi construído pelo Laboratório de Pesquisa da Força Aérea dos EUA (AFRL) utilizando 1.760 consoles PlayStation 3. Localizado em Rome, Nova York, o sistema foi projetado para aprimoramento de radar, processamento de imagens de satélite e pesquisa em inteligência artificial.
O custo total do cluster foi estimado em apenas cerca de 2 milhões de dólares, uma fração do custo de supercomputadores comparáveis na época.
Embora o PlayStation 3 custasse cerca de US$ 400 na época, consta que a AFRL (Laboratório de Pesquisa da Força Aérea dos EUA) estimava um custo de US$ 10.000 por unidade para uma tecnologia comparável, construída com componentes de computador convencionais.
O console PlayStation 3 foi escolhido por sua eficiência no processamento de gráficos de alta resolução, bem como por seu preço acessível. O “Condor Cluster” incluiria 168 GPUs separadas e 84 servidores de coordenação em um arranjo paralelo, capazes de realizar 500 trilhões de operações de ponto flutuante por segundo (500 TFLOPS).
Embora o PlayStation 3 custasse cerca de US$ 400 na época, consta que a AFRL (Laboratório de Pesquisa da Força Aérea dos EUA) estimava um custo de US$ 10.000 por unidade para uma tecnologia comparável, construída com componentes de computador convencionais. O PS3 também era ideal por sua capacidade de executar Linux , embora esse recurso tenha sido posteriormente removido devido a preocupações com segurança, interrompendo potenciais projetos futuros de clusters baseados em PS3.
O sucesso do Cluster Condor destacou o potencial da tecnologia de jogos em aplicações científicas e militares. O projeto demonstrou como eletrônicos de consumo, normalmente usados para entretenimento, poderiam ser reaproveitados para trabalhos computacionais complexos – levaria mais uma década até que as GPUs se tornassem processadores convencionais para a construção de grandes modelos de linguagem, treinamento de máquinas/IA e assim por diante.
Antes do projeto da AFRL, Gaurav Khanna, do departamento de física da Universidade de Massachusetts Dartmouth, construiu uma máquina semelhante usando quase 200 consoles PlayStation 3. Seu projeto focava em simulações astrofísicas, demonstrando o amplo interesse acadêmico em aproveitar consoles de jogos para tarefas computacionais complexas.
Fonte: www.techspot.com
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